Прототип Санта Клауса

Прототипом Санта Клауса является Финикийский бог-мореплаватель Мелкарт. Мелкарт — одно из имен финикийского бога Баала, который был популярен в Карфагене и на юге Испании. В древнем мире бог Мелкарт считался покровителем мореплавателей и торговцев.

Мелкарт был изображен с головой шакала, сидя на троне с двумя слонами. Он регулярно отправлялся в эпические путешествия по океану, чтобы собирать драгоценности и покровительствовать покорению торговых маршрутов. Он также считался богом военного победоносцев.

Многие исследователи считают, что образ Мелкарта влиял на развитие образа Санта Клауса. Элементы путешествий, щедрости и покровительства найдутся и в ассоциации с Санта Клаусом. Бытует мнение, что образ Мелкарта превратился в образ Деда Мороза в Восточной Европе и Санта Клауса в Западной Европе и Северной Америке.